Tuberkuloza je infektivna, zarazna bolest izazvana kohovim bacilima, 1882.god. Robert Koch je potvrdio to otkriće i opisao uzročni agens bolesti odnosno ( Mycobacterium tuberculosis ) ili Kohov bacil.
Tuberkuloza je jedna od najrasprostranjenih bolesti na svetu. Kad se govori o tuberkulozi treba razlikovati dva pojma:
-Tuberkuloznu infekciju i
-Tuberkuloznu oboljenje
O rasprostranjenosti tuberkuloze govori tuberkuliski index, to je broj koji pokazuje koliki procenat stanovništva odredjenog uzrasta u odredjeno vreme je tuberkuloza raširena.
Broj obolelih je teško utvrditi, jer veliki broj se ne prijavi lekaru. Potrebni su masovni pregledi stanovništva ( fluorografija).
Važnu ulogu ima životno doba stanovništva, socijalno- ekonomska prilika. Tuberkuloza je bolest siromašnih i neprosvećenih slojeva stanovništva. Tu igra ulogu i geografski položaj, češće je ovo oboljenje u gusto neseljenim krajevima, gradovima. Tuberkulozu prouzrokuje bacili humanog tipa, a u manjoj meri bacili bovinog tipa (tuberkuloza goveda ).